建制市是面状的区域，而城市则是空间的实体点状布局区域。所以，建制市跟城市是不同的两种概念。根据我国住建部官方发布的《全国年城市建设统计年鉴》，我国目前只有城市规模超过万的城市只有上海市，城区总人口达到了万。而北京市竟然还差84万人才达到万的城市规模，第三大城市深圳市城区人口万。而华南地区中心城市广州市城区人口却仅有万人。
而根据国家统计局发布的《经济社会发展统计图表：第七次全国人口普查超大、特大城市人口基本情况》显示，我国目前还没有城区人口超过万的城市，全国城区总人口超过万的城市只有7个。其中第一大城市上海市城区人口万人，北京市城区人口万人，深圳市城区人口万人，重庆市城区万人，广州市城区人口万人。
其实这只是表象，因为根据城市规划学和地理学来说，我国还有两座城市规模与上海、北京相媲美的超大城市，这两座城市就是北上广深一线城市中的另外两个，即广州市和深圳市。
因为从空间实体城市的角度来说，已经融城一体化的广州与佛山，深圳与东莞已经是一座城市了，尽管他们分属不同的地级建制市行政区划。广州与佛山在历史上就是水乳交融的一个整体。当年的南番顺地区就包括现在广州、佛山的大片区域。
地理位置上，广州和佛山的核心区，相距只有20公里左右，半小时交通通达。广州和佛山的市区直接交融在一起，都属于“广佛经济圈”和“广州都市圈”的城市，中间几乎没有郊区缓冲，并且两地的生活习惯都十分接近，两地已建成国铁、城际、城市轨道5条，日均万人次的交通出行，为跨城就业提供了便利，现实中很多人都是在广州和佛山忘返过着“双城生活”。
地处50-公里半径内的东莞和深圳，被视为一个大都市圈，外界希望东莞能全面加强和深圳对接，早日实现深莞融城。实际上，深圳和东莞两个城市实质上完全融城了，每天的人流量超过了万人次，建成区已经连成一片了。
假如广州市与佛山市行政区划合并，新设立的城市将是一座规模超大的城市，城区人口规模将达到万人（其中广州市万人，佛山市万人），而地区生产总值将达到4.15万亿元仅次于上海市（4.47万亿元）和北京市（4.03万亿元），远高于深圳市和重庆市。
而如果深圳市与东莞市合并，城市规模将达到万人，就是实打实的我国第一大城市，上海市保持了一百多年的中国第一大城市名头就要易主给深圳东莞了。而两个建制市合并后的地区生产总值也达到了4.36万亿元，超过了北京市，仅次于上海市排名全国第二。
