古语说：“观德于忍，观福于量。”看一个人有没有德行，就看他能不能忍。“忍”字意味深长，它的内容也很全面。要忍什么呢？比如说，利益现前的时候，你能够忍住不去贪，见利思义，如果不符合道义，你能够忍住不去获取，这就是有德行的表现。当看到美色现前，你能忍住不去贪爱，不去放纵自己的行为，这也是有德行的表现。有人毁谤你，对你不理解，批评你，怨恨你，你能忍住不去和他分辩，不去打击报复他，不和他一样去搞对立，这也是有德行的表现。
“一切法得成于忍。”就看你在难忍处能不能忍。贫穷时，你能够忍住贫寒的生活，奋发图强，然后用自己的双手创造天下。到事事如意，处处受人恭维时，你能忍住不起欢喜心，不去贪恋。这也是一个人德行的表现。所以顺境淘汰人和逆境淘汰人，都非常严厉。并不是说你事事如意时，就没什么可提升的了。顺境可以消磨人的意志，让人放纵自己的情欲，寻欢作乐，享受人生。如果你能够面对这些享乐，不去贪恋，这也是有德行的表现。所以孔老夫子的弟子颜回向老师请教什么是“仁”时，孔子说：“克己复礼为仁。”克除自己的欲望、私利，最后返回到礼的规范，依礼去做，这才是有德行，这才是仁心的表现。因此，一个人有没有德行，就看他在难忍时能不能忍。
“观福于量”，看一个人有没有福气，以后有没有发展，就看他是不是心量很大、心胸宽广，中国人说“量大福大”。《了凡四训》上讲，袁了凡先生年轻时仕途不顺利，他后来反省到就是因为自己不能容人，认为别人对不起自己，做了很多对不起自己的事，不能宽容别人、宽恕别人，这是量不够大。
总之，我们古人有很多观察人的方法，观察一个人的德行，最重要的是综合去考虑。
《晏子》上讲，齐景公向晏子请教求贤之道，晏子说：“通则视其所举，穷则视其所不为，富则视其所分，贫则视其所不取。”这个人通达时、得志时，看看他举荐的是什么人，是贤德之人，还是结党营私的人，还是自己的亲属。穷困潦倒时，就看看他不去做的事，人穷志不短。虽然一个人很穷困，但是不符合道义的事也不应该去获取。
“富则视其所分”。他富裕时，就看他是不是会与人分享，惠施财富。孔老夫子也说，一个人即使有周公的才华，但他又骄傲，又吝啬，那其余的方面都不值一提。一个人富裕了，不仅不吝啬，而且还能惠施财富，这个人才有可取之处。
“贫则视其所不取”。这个人很贫困，但是他不苟取，也要看这个是不是符合道义。像范仲淹，小的时候家境非常贫寒，他就到一个寺院去读书，在寺院中偶然发现了一坛金子。那时，他的生活非常俭朴、非常贫穷，但他得到这个金子后，知道这金子不属于自己，他又把它埋回到树底下。后来，他考中科举，做了宰相，在一人之下、万人之上。这个故事也告诉我们，一个人命里该有的，你丢都丢不掉。范仲淹当了宰相后，这个寺院的方丈就向他来化缘，想重修寺院。因为他以前在这个寺院读过书，现在又当了宰相，所以这个方丈就向他来化缘。范仲淹说，其实你们寺院里就有这样的财宝，就告诉他这个金子埋在树底下。他们一找，果然找到了。因此说，一个人在贫穷的时候，他还能够不苟取，不苟得，这样的人才是可取之人。
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